Planung ist die vorausschauende Entwicklung eines Prozesses. Hier werden die Ziele festgelegt, beispielsweise die Auswahl der finanziellen Mittel, der Einsatz der Arbeitskräfte und die Art und Weise, wie die Umsetzung und letztendlich die Erreichung des Ziels oder der Ziele umgesetzt werden muss.
Die sogenannte Ziel- oder Entwicklungsplanung wird häufig im Planungsprozess durchgeführt. Das heißt, es wird viel darüber diskutiert, wie man die Ziele mit dem bestmöglichen Aufwand am besten erreicht. Es gibt kurz-, mittel- und langfristige Pläne, die je nach Situation und Anforderungen Handlungssicherheit schaffen. Planen dient daher dazu, Ziele geordnet zu erreichen und sich nicht ständig auf neue unvorbereitete Situationen vorbereiten zu müssen.